Поздравляем! (2018)

Они сидели за кухонным столом, как всегда, в тишине. Не просто тишина — будто воздух превратился в вату, густую и плотную, в которой слова терялись, не долетая до ушей. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Медленнее, осторожнее, будто боялись разбить что-то хрупкое. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом кофе, который уже остыл, но они этого не заметили.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Новость, которая ворвалась в их жизнь, как ветер в открытое окно, сметая всё на своём пути. Они не ожидали. Кто мог ожидать? В их возрасте... Нет, не так. В их *положении*. Дети выросли, дом опустел, и вдруг — снова. Снова это ожидание, это волнение, это... страх? Нет, не страх. Скорее, недоумение. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё идёт по плану, но план внезапно меняется.

Старший сын, тот, что всегда был «правильным», сжал губы. Его лицо стало каменным, будто он пытался удержать внутри всё, что хотел сказать. А сказать он хотел много. Младший, напротив, засмеялся. Смех был нервным, но искренним. «Ну что ж, — сказал он, — жизнь, она всегда найдёт, как удивить». Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Они смотрели на эти тени, не говоря ни слова. Но в их молчании было что-то новое. Что-то, что не поддавалось описанию. Не радость, не тревога — скорее, смесь того и другого, как запах дождя, который ещё не начался, но уже витает в воздухе.

Они начали готовиться. Медленно, с оговорками, с паузами. Каждый шаг был будто проверкой: а вдруг это ошибка? А вдруг они не справятся? Но потом, в какой-то момент, они перестали сомневаться. Не потому, что нашли ответы, а потому, что вопросы стали неважны.

Их дом снова наполнился звуками. Не теми, что были раньше, — новыми. Звуками ожидания. Звуками жизни.