Однажды на реке ()

Действие происходит в глухом приречном городке на юге США. Главный герой — Джейк, бывший заключённый, который возвращается домой после десяти лет тюрьмы. Его отец, старый рыбак Эрл, тяжело болен и едва говорит. Сестра Джейка, Лора, работает в местном баре и не хочет его видеть — она до сих пор злится за то, что он бросил семью после ограбления.

Джейк селится в полуразвалившейся хижине у реки, чинит лодку, пытается наладить контакт с отцом. В городе всё изменилось: старые друзья либо уехали, либо пьют. Один из них, Томми, теперь торгует наркотиками и предлагает Джейку «дело».

Лора случайно сталкивается с ним в магазине: *«Ты думал, просто вернёшься, и всё будет как раньше?»* — бросает она, хлопая дверью.

Ночью Джейк ловит рыбу, вспоминает прошлое — как они с отцом чинили сети, как мать ещё была жива. Утром находит Эрла без сознания на кухне, везёт в больницу. Врач говорит: *«Он недолго продержится»*.

Томми настаивает на ограблении инкассаторов. Джейк отказывается, но потом узнаёт, что лечение отца стоит огромных денег. Он соглашается.

План проваливается — их подставляет местный шериф. Томми погибает в перестрелке. Джейк прячется в лесу, потом пробирается к больнице. Эрл умирает у него на руках. Лора приходит проститься и молча берёт брата за руку.

Утром Джейк садится в лодку и уплывает вниз по реке — туда, где она впадает в море.