В объятиях смерти (2016)

Леа всегда знала, что её жизнь — это серая полоса, затянувшаяся на годы. Школа, дом, снова школа. Мама, которая вечно что-то шипела на кухне, будто готовила не ужин, а заговор. И вдруг — она. Перл. Не просто девушка, а... что-то большее. Сначала Леа подумала, что это просто очередная странная новенькая, но нет. Перл была как шторм, который ты чувствуешь кожей, ещё до того, как он начнётся. Её глаза — тёмные, почти чёрные, но с каким-то внутренним светом, как угли, которые вот-вот вспыхнут. И этот запах... не парфюм, нет. Что-то древнее, как старые книги, которые пахнут пылью и временем.

Потом это случилось. Леа до сих пор не может понять, как она не заметила раньше. Перл не ела. Никогда. Ни булочек в столовой, ни шоколадок, которые Леа ей предлагала. Она только пила что-то из термоса, и это... это пахло железом. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Но однажды, когда они сидели на кладбище (да, на кладбище, потому что Перл любила это место, говорила, что здесь тихо, как в могиле), Леа увидела, как её губы окрасились чем-то тёмным. И это не была помада.

Мама, конечно, сразу почуяла неладное. «Кто эта твоя... подруга?» — спрашивала она, и слово «подруга» звучало как обвинение. Леа молчала. Что она могла сказать? Что влюбилась в девушку, которая, возможно, старше этого города? Что они проводят ночи среди могил, а Перл рассказывает ей истории, от которых кровь стынет в жилах? Или не стынет... а наоборот.

А потом была школьная постановка. «Ромео и Джульетта», конечно. Перл играла Джульетту, и когда она «умирала», искусственная кровь казалась слишком настоящей. Леа смотрела на неё и думала: а что, если это не игра? Что, если она действительно может умереть? Или... нет, не умереть. Вы же понимаете, о чём я.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Леа стояла за кулисами, а Перл смотрела на неё, и в её взгляде было что-то... нечеловеческое. Но красивое. Как тени, которые пляшут при свете луны. Или как пьяные на субботней вечеринке, которые уже не помнят, зачем пришли.

Леа до сих пор не знает, что будет дальше. Но она чувствует, что это только начало. Или конец? Вы тоже это чувствуете?