Бесконечная история 3 (1994)

Слип. Нет, не просто Слип — он теперь был чем-то большим. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, как будто сама тень подчинялась его воле. Он украл книгу. Не просто книгу, а *ту самую*. Ту, что пахла старой древесиной, пахнущей временем, и чем-то ещё — сладковатым, как будто страницы пропитались мечтами. Бастиан знал этот запах. Он помнил его, как помнил запах дождя в детстве. Но теперь книга была в руках Слипа, и что-то пошло не так. Совсем не так.

Фантазия. Она всегда была живой, дышащей, но теперь... Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Слип, конечно, не понимал, что делает. Он просто хотел власти. Но книга — она не про это. Она про другое. Про свет, который он, сам того не зная, начал гасить.

Повелительница Фантазии. Её голос был как шёпот ветра в листве, но Бастиан услышал. Он должен был вернуться. Не потому, что хотел, а потому, что иначе... Ну, вы понимаете. И вот они — Аурин, Артракс, Фалькор. Дракон, конь, ещё один дракон. Звучит как начало плохой шутки, но это было серьёзно. Аурин, с его чешуёй, которая переливалась, как золото на закате, говорил что-то мудрое. Бастиан не запомнил что, но это звучало правильно. Артракс был... нет, не просто конь. Он был как гора, которую нельзя сдвинуть. А Фалькор? Он летал. Быстро. Быстрее, чем ветер, быстрее, чем мысли.

План. Они придумали его, но... это был не план. Это было что-то вроде надежды. Слип уже создал свою армию. Монстры, ловушки, всё, что только можно вообразить. Или, скорее, что можно *недо*вообразить. Бастиан шёл вперёд, чувствуя, как земля под ногами становится мягкой, как будто она не хотела его отпускать. А потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Он увидел Слипа. Тот держал книгу, но она была уже не той. Страницы почернели, как будто их коснулось что-то... нет, нечто. Бастиан понял, что времени нет. Или его слишком много. Он шагнул вперёд.