Бесконечная история 2: Новая глава (1990)

Бастиан стоял на краю — нет, не пропасти, скорее, чего-то большего. Воздух вокруг был густым, как суп, который его мама варила по воскресеньям. Он... нет, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Фантазия снова звала его. Но на этот раз всё было иначе. Злая колдунья, имя которой он даже не мог произнести вслух, уже начала своё дело. Её магия была не огненной, не ледяной — она была... пустой. Как будто кто-то вырвал страницу из книги, и теперь весь мир пытался вспомнить, что там было написано.

Атрю появился внезапно, как всегда. Его меч блестел, но не так, как раньше. Блеск был тусклым, словно металл устал. «Мы идём?» — спросил он, и Бастиан кивнул. Нет, не кивнул — скорее, его голова сама сделала это движение, будто кто-то другой управлял его телом.

Белый Дракон Счастья парил где-то выше, но его свет уже не был таким ярким. Камнекус, верный, как скала, шёл рядом, его шаги отдавались глухим эхом. И тут... потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Птица Нимбли появилась из ниоткуда, её перья пахли старой древесиной, пахнущей временем. Она сказала что-то, но слова растворились в воздухе, как дым.

Младший Камнекус, юный и полный энтузиазма, добавил сил. Но что-то было не так. Его глаза... нет, не глаза, скорее, взгляд. Он был слишком острым, как будто он уже знал, чем всё закончится. Или это просто казалось?

Робогиганты. Их шаги грохотали, как гром, но звук был... мокрым. Запах металла смешивался с чем-то сладким, почти приторным. Дракон Смерг — его имя звучало как проклятие. Его чешуя блестела, но не отражала свет. Она его поглощала. Как в том анекдоте про Штирлица, только страшно.

Бастиан чувствовал, как земля под ногами становится мягче. Или это он сам становился тяжелее? Нет, скорее, и то, и другое. Он шёл, но куда? К победе? К поражению? Или просто вперёд, потому что другого выбора не было?

Тени сгущались. Или это он сам начал исчезать?