Волшебный дракон (2021)

Он открыл чайник. Нет, не так — он *вскрыл* его, как консервную банку, случайно задев ржавую защелку. И тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — тишина. Не просто отсутствие звука, а будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Потом запах. Не просто старый, а... как будто время само по себе пахло — пылью, древесиной и чем-то сладковатым, почти медовым. И тут...

Он — нет, *оно* — появилось. Розовое. Нежно-розовое, как закат, но с перламутровым отливом, будто кто-то смешал краски и добавил туда немного света. Дракон. Маленький, размером с кошку, но с глазами, в которых, казалось, отражались целые эпохи. Он — нет, *они* — посмотрели на него. Или сквозь него? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Ты... ты кто? — выдавил он, хотя сам вопрос звучал глупо. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё очевидно, но никто ничего не понимает.

Дракон — нет, *оно* — замерло, будто принюхиваясь к воздуху. Потом заговорило. Голос был странным, как эхо из далёкого прошлого, но с нотками... чего-то нового. Современного?

— Я — это я, — сказало существо. — А ты — это ты. И мир... он изменился. Сильно.

Тени вокруг них плясали, как демоны. Или как пьяные на субботней вечеринке. Дракон — нет, *оно* — двигалось плавно, но с какой-то неуловимой резкостью, будто каждое движение было одновременно и привычным, и новым.

— Я могу исполнять желания, — продолжило оно, — но не те, что ты думаешь. Не деньги, не власть. Только то, что... важно. По-настоящему.

Он хотел спросить, что это значит, но слова застряли в горле. Воздух снова стал ватным, а запах времени — гуще.

— Пойдём, — сказал дракон. — Покажу тебе, что ты упустил.

И они пошли. Куда? Не знаю. Но это было начало. Или конец? Вы тоже это чувствуете?