Бесконечная история (1984)

Бастиан, десятилетний мальчишка, привыкший прятаться от школьных задир в укромных уголках, на этот раз наткнулся на нечто большее, чем просто укрытие. Старая книжная лавка — нет, скорее, лабиринт из пыльных полок и потрепанных корешков — словно ждала его. Воздух здесь был густым, как суп, и пах... чем? Временем? Деревом, которое помнило, каким было деревом? Он не мог понять, но это было неважно. Его внимание приковала книга. Не просто книга — *та самая*. Обложка, украшенная орнаментом, который, казалось, двигался, если смотреть слишком долго. Или это ему показалось? Вы тоже это чувствуете? Или это просто игра света?

Он открыл её. Или она открыла его. Трудно сказать. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Мир вокруг него перестал быть миром. Он стал Фантазией. Местом, где улитки бегают быстрее зайцев, а собаки... нет, не собаки, а что-то вроде собак, но с крыльями, как у летучих мышей, — парили в небе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

А потом он увидел её. Девочку-Императрицу. Она была... как описать? Как луна, если бы луна могла улыбаться. Но её мир был в опасности. Ничто — не пустота, не тьма, а именно Ничто — пожирало Фантазию. Оно возникало там, где мечты умирали, не успев родиться. Или где-то ещё? Бастиан не был уверен. Но он знал, что должен помочь. Вместе с Атрейю, этим странным мальчишкой-воином, который, казалось, знал всё и ничего одновременно.

Они двинулись в путь. Или это путь двинулся им навстречу? Трудно сказать. Камнекус, ходячая каменоломня, шёл рядом, его шаги отдавались глухим эхом, как будто земля вздыхала под его тяжестью. Запах мокрого камня и чего-то ещё... металлического? Или это просто воображение?

Бастиан чувствовал, как что-то внутри него меняется. Он начал понимать, что Фантазия — это не просто место. Это... он сам. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или это просто слова, которые я подбираю на ходу, чтобы описать неописуемое?