Знакомьтесь, семья Санта Клауса (2005)

Ник стоял перед фабрикой, вдохнув морозный воздух, который щипал лёгкие, как иголки. Он... нет, скорее, они с Бет уже третий день пытались наладить производство. Игрушки. Казалось бы, что может быть проще? Но эльфы, обычно такие шустрые, теперь двигались, будто в замедленной съёмке. Или это он сам замедлился? Время текло, как густой сироп, а до Рождества — всего одиннадцать дней. Одиннадцать. Цифра, которая теперь преследовала его даже во сне.

Бет, как всегда, была рядом. Она взялась за логистику, но тут случилось это. Снегопад. Не просто снег — настоящая метель, которая перекрыла все пути. Тени от фонарей плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось, что в воздухе витает что-то не то? Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом горячего какао, которое Бет принесла в термосе. Она предложила привлечь местных. Добровольцев. Идея казалась безумием, но что, если это сработает?

А потом это случилось. Ник нашёл дневники отца. Там, среди пожелтевших страниц, были описания, которые заставили его сердце биться чаще. Магия Рождества. Не та, что в сказках, а настоящая, живая. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Он читал, и слова отца, казалось, оживали. «Иногда, сынок, нужно не управлять, а просто доверять». Доверять? Эльфы смотрели на него с сомнением. Старшие, особенно. Их взгляды говорили: «Ты не справишься». Но он должен был. Должен.

Бет, тем временем, уже собрала группу добровольцев. Они расчищали дороги, смеялись, пели. Ник смотрел на неё и думал: как она это делает? Как будто знает что-то, чего он ещё не понял. Или, может, это просто её способность видеть свет даже в самой густой тьме.

Остальное... остальное пока останется за кадром. Иногда лучше недоговорить, чем переборщить. Вы ведь тоже так думаете?