Когда Санта упал на Землю (2010)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Бен сидел на крыльце, обхватив колени, и смотрел на тёмное небо. Новый город, новый дом, новая жизнь. Всё это казалось ему чужим, как будто он оказался в чужой шкуре, которая жмёт и не даёт дышать. Отец... нет, скорее, родители были заняты своими делами. Мать — своим магазином, отец — поисками работы. А он? Он был просто здесь. Как мебель. Как старый диван, который стоит в углу и никому не нужен.

И тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала гром — не просто гром, а такой, будто небо треснуло пополам. Потом свет. Нет, не свет — вспышка, ослепительная, как в том анекдоте про Штирлица, когда он включал фонарик в тёмной комнате. И потом... потом он упал. Санта. Да, именно он. С бородой, в красном костюме, с мешком, который, кажется, весил больше, чем сам Бен.

— Эй, мальчик! — крикнул он, поднимаясь с земли. — Ты не видел, куда мои сани подевались?

Бен замер. Это был сон? Галлюцинация? Или он просто сошёл с ума от одиночества? Но запах... запах был настоящим. Пахло мятой, корицей и чем-то ещё, что он не мог определить. Как будто старый деревянный шкаф, который пахнет временем.

— Сани? — наконец выдавил он.

— Да, сани! — Санта махнул рукой. — Сломались, чёрт побери. Ну, точнее, не совсем сломались, но... ты поймёшь, когда увидишь.

И тут появилась она. Шарлотта. Девочка из школы, которая всегда смотрела на него так, будто хотела что-то сказать, но никогда не решалась. Теперь она стояла рядом, её глаза блестели, как ёлочные игрушки.

— Что происходит? — спросила она, но в её голосе не было страха. Скорее... любопытство. Или предвкушение.

— Мы помогаем Санте, — сказал Бен, даже не понимая, откуда взялись эти слова. — Ну, или он нам помогает. Я пока не разобрался.

Их приключение началось так же внезапно, как и гроза. Сани, которые оказались не совсем сломаны, а скорее... заколдованы. Ледяное Королевство, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Говорящие животные, которые спорили о чём-то своём, как старые друзья за кружкой пива. И кристаллы. Эти проклятые кристаллы, которые нужно было найти, чтобы починить сани.

— Ты веришь в это? — спросила Шарлотта, когда они шли через лес, где деревья шептались между собой, как старухи на лавочке.

— Верю ли я? — Бен задумался. — Не знаю. Но... это кажется настоящим. Или я просто хочу, чтобы это было настоящим.

К концу путешествия они стали другими. Не просто друзьями — чем-то большим. Как будто их сердца нашли друг друга в этом хаосе. И когда они вернулись домой, всё изменилось. Магазин мамы открылся, отец нашёл работу, а Бен... Бен наконец почувствовал, что он не один.

— Ты веришь в чудеса? — спросил Санта перед тем, как улететь.

— Теперь верю, — ответил Бен.

И это было правдой.