Тигры в губной помаде (1979)

**Тигры в губной помаде (1979)**

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или, может, это просто эффект от старого замка, где стены, кажется, дышат. Нет, не дышат — шепчут. Что-то вроде: «Не бойся, мы тут давно, но мы не злые». Хотя, кто знает?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Она — в платье, которое шуршало, как осенние листья под ногами. Он — в пиджаке, который явно был куплен для другого случая. Но это не важно. Важно то, что замок оказался не пустым. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Призраки. Нет, не те, что пугают. Те, что смеются. И, кажется, знают больше, чем должны. Один из них — или это была она? — даже предложил бокал вина. Вино пахло старой древесиной, пахнущей временем. Или это был запах её духов?

А в другой новелле... офис. Серый, как будто его покрасили в цвет скуки. Лифт. Она. Та самая, которая всегда появляется в самый неподходящий момент. Или, может, в самый подходящий? Он хотел сказать что-то умное, но выдал: «Эта кнопка не работает?» Она рассмеялась. Или это был смех лифта?

Или вот ещё: вечеринка. Не та, куда ты хотел попасть, но та, куда тебя занесло. Свингеры. Нет, не те, что на качелях. Те, что... ну, вы поняли. Он хотел уйти, но она сказала: «Останься, это будет смешно». И знаете что? Она была права.

А потом... потом тишина снова. Но уже другая. Не вата, а что-то мягкое, как шёлк. Или как её кожа. Вы тоже это чувствуете?

Каждая история — как глоток воздуха после долгого задержания дыхания. Или как первый поцелуй. Нет, скорее, как второй. Потому что первый всегда неловкий, а второй... второй — это уже начало чего-то.

И всё это — тигры. В губной помаде.