Игра в переговоры (2018)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждое движение давалось с усилием. Ха Чхэ-юн стояла у окна, глядя на город, который уже не чувствовал своим. Её пальцы нервно теребили край пиджака — нет, не пиджака, а той самой куртки, которую она носила на всех операциях. Та самая, с пятном от кофе, которое так и не отстиралось. Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Всё изменилось после той операции. После того, как... ну, вы знаете.

Телефон зазвонил. Резко, как удар хлыста. Она вздрогнула, но не сразу ответила. В голове мелькнула мысль: «Опять?» Но это было не «опять». Это было «сейчас». И это было хуже.

— Чхэ-юн, — голос на другом конце звучал так, будто его пропустили через мясорубку. — Он взял их. Начальника и журналиста. Того самого.

— Того самого? — переспросила она, хотя уже знала ответ.

— Да. Того, которого мы потеряли в Таиланде.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она оказалась в машине, мчащейся куда-то за пределы города. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом её духов — слишком резких, как будто она пыталась заглушить что-то внутри себя.

— Он не выдвигает требований, — сказал кто-то рядом.

— Или выдвигает, но мы их не слышим, — поправила она.

Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Но вместо этого почувствовала, как её ладони стали влажными.

— У нас есть три часа, — сказал голос.

— Нет, — возразила она. — У нас есть три часа, чтобы понять, что у нас нет времени.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она вошла в здание. Тишина снова обрушилась на неё, но теперь она была другой — тяжёлой, как свинец. Каждый шаг отдавался эхом, будто стены шептали: «Ты опоздаешь».

— Он хочет поговорить с тобой, — сказал кто-то.

— Нет, — ответила она. — Он хочет, чтобы я его услышала.

И она услышала. Но что именно — это уже другая история.