Гиппопотам (2018)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Руби сидела на холодном полу, спиной к стене, которая, казалось, дышала сыростью. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то металлическим, как будто кто-то забыл здесь ржавый инструмент. Или кровь. Нет, не кровь. Хотя... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она не помнила, как оказалась здесь. Память была как разбитое зеркало — осколки, которые не складывались в целое. Только пустота, только тьма. И он. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда всё уже давно вышло из-под контроля. Его голос, низкий, почти шёпот, звучал где-то за спиной. «Ты останешься здесь, пока не полюбишь меня». Любовь? Это была не любовь. Это была ловушка, клетка, из которой нужно было выбраться.

Руби сжала кулаки. Боль в запястьях, тупая, ноющая, напоминала о наручниках, которые он снял только вчера. Или позавчера? Время здесь текло иначе, как в том анекдоте про Штирлица, где часы идут, но ничего не меняется. Она знала, что должна действовать. Не могла просто сидеть и ждать, пока он... они... нет, он. Он снова появится с таблетками, которые притупляли боль, но забирали ясность мысли.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она нашла щель в стене, узкую, почти незаметную. Но достаточно широкую, чтобы просунуть руку. Или нож. Ножа не было, конечно. Но что-то было. Что-то, что могло стать ключом. Или оружием.

Тени снова зашевелились. Руби замерла, прислушиваясь. Шаги? Или просто ветер, который не мог быть здесь, под землёй? Она не знала. Но знала одно: она не сдастся. Не станет его игрушкой. Не позволит ему выиграть.

И тогда она начала копать.