Красная Шапочка (2022)

Красная Шапочка стояла на краю леса, где деревья смыкались в плотную стену, будто не пуская её дальше. Ветер нёс с собой запах старой древесины, пахнущей временем, и что-то ещё — металлический привкус, как будто кто-то точил ножи неподалёку. Она сжала рукоять меча, подаренного отцом. Волкобой. Его имя до сих пор звучало в её ушах, как эхо, но самого его не было. Он исчез. Или... нет, скорее, его забрали. Она чувствовала это кожей, как будто кто-то провёл холодным пальцем по её спине.

Город позади неё был тихим. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, впитав в себя всё, что могло бы нарушить покой. Но это был обманчивый покой. Волки уже близко. Она знала. Они двигались иначе, не так, как раньше. Не стаей, а... как будто их кто-то направлял. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Ей нужно было найти отца. Не просто потому, что он был её опорой, её камнем. Нет, это было глубже. Она чувствовала, что его исчезновение связано с чем-то большим. С чем-то, что она не могла назвать, но что витало в воздухе, как запах грозы перед дождём. И она должна была понять, что это. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Тени плясали вокруг неё, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она улыбнулась этой мысли, но улыбка быстро сошла с лица. Впереди что-то шевельнулось. Она замерла, прислушиваясь. Сердце билось так громко, что казалось, его слышно за версту. Но это был не страх. Нет, скорее... предвкушение. Она знала, что встретит их. И знала, что должна победить. Не ради города. Не ради отца. Ради себя.

Кто она? Дочь Волкобоя? Да, но это было только начало. Она чувствовала, как внутри неё растёт что-то новое, что-то сильное. Как будто её старый мир треснул, и из трещины пробивается свет. Она не знала, куда приведёт её этот путь, но знала одно: она не остановится. Ни перед чем.

И когда она сделала первый шаг вперёд, лес словно вздохнул. Или это был ветер? Или что-то ещё? Она не оглянулась.