Маугли (2018)

Маугли стоял на краю поляны, где трава была выше его колен, а воздух пахнул чем-то острым, почти металлическим. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Джунгли, которые всегда были его домом, вдруг стали чужими. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и липкую. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Багира где-то рядом. Он знал это по тому, как ветер приносил её запах — смесь влажной шерсти и чего-то тёплого, почти человеческого. Но сегодня даже её присутствие не успокаивало. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Шерхан. Нет, не сам тигр — его следы. Отпечатки лап, глубокие, как раны на земле. Маугли прикоснулся к одному из них, и пальцы его дрогнули. Холодно. Не от земли, а от чего-то внутри.

— Ты не можешь бежать вечно, — сказал Балу, когда они встретились у реки. Его голос был грубым, как кора старого дерева, но в нём чувствовалась тревога. — Ты не волк. И не медведь. Ты... — Он замолчал, словно искал слова. — Ты человек.

Маугли сжал кулаки. Он знал это. Но знать и чувствовать — разные вещи. Его кожа, гладкая и лишённая шерсти, казалась ему чужой. Руки, которые не могли разорвать добычу, как у Багиры, или выкорчёвывать деревья, как у Балу, были бесполезны. И всё же... он чувствовал что-то ещё. Что-то, что пугало его больше, чем Шерхан. Силу, которая дремала где-то глубоко, как угли в потухшем костре.

— Что я должен делать? — спросил он, глядя на свои руки. Они дрожали, но не от страха. От чего-то другого.

Балу вздохнул. — Ты уже знаешь ответ. Просто не хочешь его принять.

Маугли закрыл глаза. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом речной воды. Он вспомнил, как Багира учила его охотиться, как Балу показывал, где искать мёд. И вдруг понял: он не должен выбирать. Джунгли и люди — это не две разные вещи. Это одно и то же. Просто... по-разному упакованное.

Он открыл глаза. Тигр был где-то рядом. Но теперь Маугли знал, что это не главная опасность. Главная опасность — это он сам. Или, может быть, его сила. Кто знает?