Хоббит: Пустошь Смауга (2013)

Бильбо шёл вперёд, но не вперёд — скорее, вглубь. Вглубь себя, вглубь этой проклятой горы, которая, казалось, дышала. Нет, не дышала — шипела. Как змея перед ударом. Или как котёл, в котором что-то вот-вот закипит. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, и каждый шаг отдавался где-то в груди, а не в ушах. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Гномы, обычно такие шумные, теперь шли, как тени. Тени, которые плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Гэндальф где-то рядом, но его не видно. Он всегда так — появляется и исчезает, будто знает что-то, чего не говорят. А может, и не знает. Кто его разберёт?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Не сразу, но поймёшь. Запах. Не просто запах — он был старым, как сама гора. Древесина, пахнущая временем, и что-то ещё. Металл? Нет, скорее, кровь. Или ржавчина. Или и то, и другое. Бильбо остановился. Его пальцы сжали кольцо в кармане — холодное, почти живое. Оно всегда такое, когда что-то не так. А что сейчас так?

Смауг. Нет, пока не он. Но его дыхание. Оно везде. В воздухе, в камнях, в этой тишине, которая уже не тишина, а что-то другое. Ожидание. Как перед грозой, когда небо наливается свинцом, и ты знаешь, что вот-вот грянет. Но гром не грянет. Это будет хуже.

Гномы переглянулись. Торин что-то сказал, но слова потерялись в этом ватном воздухе. Бильбо почувствовал, как что-то сдвинулось в груди. Не страх — нет, скорее, понимание. Они не готовы. Никто не готов. Но назад пути нет. Или есть? Вы бы повернули?