Властелин колец: Братство Кольца (2001)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Хоббитон, эта крошечная деревня, затерянная в холмах, всегда был тихим, но сейчас... сейчас тишина была иной. Она словно притаилась, затаила дыхание, как зверь перед прыжком. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Гэндальф появился, как всегда, внезапно. Его посох стучал по мостовой, но звук был приглушённым, будто доносился из другого мира. Он шёл к дому Бильбо, и тени от его шляпы плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Впрочем, это сравнение вряд ли подошло бы хоббитам — они предпочитали пиво и песни, а не тёмные аллегории.

Бильбо встретил его на пороге. Старый хоббит выглядел... нет, не старым. Усталым. Его глаза, обычно такие ясные, теперь казались мутными, будто затянутыми дымкой. И запах — запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то ещё. Металлическим? Или это просто воображение?

— Ты пришёл за ним, — сказал Бильбо, не спрашивая. Его голос дрогнул, но не от страха. Скорее, от облегчения. — Я знал, что ты придёшь.

Гэндальф молчал. Он... нет, скорее, они оба знали, о чём речь. Кольцо. Оно лежало на столе, такое маленькое, такое невзрачное. Но его присутствие ощущалось, как давление в висках. Оно было... живым? Нет, не так. Оно было *наблюдающим*. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Фродо, — произнёс Бильбо, и имя прозвучало как приговор. — Он должен унести его. Дальше. Туда, где... — Он замолчал, будто слова застряли в горле. Гэндальф кивнул. Он понимал. Или думал, что понимал.

Потом это случилось. Тени за окном сгустились, воздух стал густым, как сироп. И Кольцо... оно словно зашевелилось. Нет, не так. Оно *напомнило* о себе. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Фродо стоял в дверях, бледный, но твёрдый. Он взял Кольцо, и его пальцы дрогнули, будто прикоснулись к чему-то горячему. Или холодному. Или... нет, это было нечто иное. Нечто, что нельзя описать словами.

— Я сделаю это, — сказал он. И в его голосе была не только решимость. Было что-то ещё. Что-то, что заставило Гэндальфа нахмуриться.

Тени за окном снова зашевелились. Или это просто ветер?