Хищники (2010)

Ройс шагнул первым. Нет, не так — он *толкнул* себя вперёд, будто боялся, что ноги откажут. Планета встретила их тишиной. Не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, обволакивающую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, будто гравитация здесь была не совсем земной. Или это просто страх? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Команда. Слово слишком громкое для этой сборища. Наёмники, убийцы, отбросы — каждый из них был хищником в своём мире. Но здесь... здесь они стали чем-то другим. Ройс оглянулся. Николай, с его вечным прищуром, словно высматривал врага в каждом кусте. Изабель, её пальцы нервно перебирали рукоять ножа — привычка, от которой она не могла избавиться. Даже доктор, этот изгой, казался теперь частью чего-то большего. Или это только казалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах — не просто запах, а что-то древнее, древесное, пахнущее временем и смертью. Ройс почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он не верил в предчувствия, но это... это было иначе.

Они услышали это раньше, чем увидели. Шорох, почти неслышный, как шёпот ветра в листве. Но листвы здесь не было. Только камни, песок и эта проклятая тишина. Николай первым обернулся. Его глаза расширились, и Ройс понял — они не одни.

Охотники стали добычей. Ирония? Нет, скорее закономерность. Как в том анекдоте про Штирлица: "Кто последний, тот и пастух". Только здесь пастухом оказалось что-то, что даже они, привыкшие к крови, не могли понять.

Они шли дальше. Тишина снова сгущалась, как будто планета дышала, втягивая их глубже. Ройс чувствовал, как пот стекает по спине, холодный, липкий. Он не знал, что хуже — ждать или встретиться с этим лицом к лицу. Но выбор, как всегда, был не за ним.

И тогда они увидели это. Не целиком — только тень, мелькнувшую между камней. Но этого хватило, чтобы понять: они здесь не хозяева. Никогда не были.