Унесённые ветром (1939)

Скарлетт стояла на пороге. Не дома — нет, дом был позади, но на пороге чего-то нового, чего-то, что она не могла назвать. Ветер, тёплый и резкий, как дыхание спящего зверя, нёс с собой запахи: пороха, земли, чего-то сладковатого, как перезревшие яблоки. Или это кровь? Нет, скорее, просто память о чём-то, что уже не вернуть. Она сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Боль была почти приятной — напоминала, что она ещё жива.

Она... нет, они все начали двигаться иначе. Как будто земля под ногами стала другой — не мягкой, как раньше, а твёрдой, почти каменной. Или это она сама изменилась? Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она увидела его — нет, не его, а то, что он олицетворял. Любовь? Нет, скорее, выживание. Или это одно и то же? Она не знала. Знает ли кто-нибудь? Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то острым, как уксус. Это был запах потерь. Или надежды?

Она шла вперёд, не оглядываясь. Нет, это неправда — она оглядывалась. Каждый шаг был борьбой между тем, что было, и тем, что должно быть. Её платье, когда-то белое, теперь цвета пыли и дыма, цеплялось за ветки, как будто сама природа пыталась её остановить. Но она не остановится. Не может.

И вот он, этот момент. Не момент истины — нет, скорее, момент выбора. Она смотрела на него, на них, на всё это. И улыбалась. Не той старой улыбкой, которая была как маска, а новой — жёсткой, почти злой. Но в этой злости была сила. Или это была любовь? Кто знает.