Кольская сверхглубокая (2020)

**Черновик сюжета:**

Новый год. Анна Фёдорова сидит за столом, в руках бокал с шампанским, которое уже выдохлось, как и её терпение к этим бесконечным тостам. Запах мандаринов, ёлки и чего-то сладкого, что мама испекла ещё утром, смешивается в воздухе. И тут звонок. Не телефон — это стационарный, тяжёлый, как будто из прошлого века. Голос на другом конце сухой, как бумага, и говорит: «Собирайтесь. Вам предстоит командировка». Она хотела спросить, куда, но вопрос застрял в горле, как рыбья кость. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Кольская сверхглубокая. Анна слышала о ней, конечно, но только вскользь, как о чём-то далёком, почти мифическом. Теперь она здесь, в этой промёрзшей насквозь тундре, где ветер режет лицо, как стекло. Вертолёт оставил её у входа в лабиринт из бетона и ржавых труб. Запах — металл, масло и что-то ещё, старое, как сама земля. Ей выдали комбинезон, фонарь и инструкции, которые звучали как заклинания: «Не отставать. Не задавать лишних вопросов. Не трогать ничего, что выглядит... странно». Странно? Что это значит? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Спуск. Лифт скрипел, как старый шкаф, и Анна думала, что он вот-вот развалится. Но нет, он держался, как и всё здесь, на грани. 12 километров. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она пыталась шутить сама с собой, но шутки застревали где-то в горле.

Команда. Их было пятеро, включая её. Все молчали, кроме одного — он что-то бормотал себе под нос, но Анна не могла разобрать слов. Потом он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто кто-то другой управлял их телами. Она почувствовала запах — не металла, не масла, а чего-то живого, но чужого. Как будто сама земля дышала.

Образцы. Она взяла их, как велели, но руки дрожали. Кожа под перчатками была липкой от пота, хотя здесь было холодно, как в морге. Потом она увидела их — тех, кто болел. Они не кричали, не стонали. Они смотрели. И в их глазах было что-то... нет, не страх. Что-то другое. Что-то, что заставляло её хотеть бежать, но ноги не слушались.

Она поднялась на поверхность. Но что-то осталось там, внизу. Или это что-то поднялось вместе с ней?