История Золушки (2004)

Сэм. Она всегда была больше, чем просто имя. Это было что-то вроде кода, пароля, который она сама себе придумала, чтобы выжить в этом доме. Доме, где пахло старой древесиной, пропитанной временем, и где каждый уголок, казалось, шептал: «Ты здесь чужая». Мачеха Фиона — нет, скорее, они, все трое, — смотрели на неё так, будто она была пятном на белой скатерти. Не просто пятном, а тем, что уже не отстирать. Вы понимаете, о чём я?

Онлайн-мир стал её убежищем. Там тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Там она могла быть кем угодно. И вот однажды — это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Он появился. Нет, не он. Они. Сначала это был просто никнейм, аватарка, шутки, которые заставляли её смеяться так, что живот болел. А потом... потом она поняла, что это Аустин. Тот самый Аустин. Звезда школьного футбола, парень, который даже не смотрел в её сторону.

Но в сети он смотрел. И говорил. И смеялся. И она... она бежала. Бежала от экрана, от себя, от этой странной смеси восторга и ужаса. Её телефон остался на столе, как забытый артефакт. Полночь. Почему всегда полночь? Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Теперь она пытается скрыть свою истинную личность. Но как? Как спрятать то, что уже стало частью тебя? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Счастье Золушки... оно всегда зависело от неё самой. Но теперь, когда тени стали реальностью, а реальность — игрой, всё стало сложнее. Или проще?

(Кстати, запах старой древесины... он всё ещё преследует её. Даже во сне.)