Бунтарка (2006)

Хейли стояла перед судьёй, чувствуя, как ладони липнут от пота. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с резким ароматом чистящего средства. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый вдох давался с трудом. Она смотрела на свои руки, на тонкие шрамы от перекладин, и думала: «Как я сюда попала?»

Год назад она была другой. Нет, не другой — той же, но... свободной. Она помнила, как стояла на ковре, готовая к выступлению. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она могла бы сделать это. Но не сделала. Почему? Страх? Усталость? Или просто... желание сказать «нет»?

Теперь перед ней два пути. Тюрьма или академия. Тюрьма — это не просто стены. Это запах затхлости, крики за решёткой, ощущение, будто тебя сжали в кулак. Академия... она знала, что это значит. Дисциплина. Графики. Тренеры, которые смотрят на тебя, как на машину. Но разве она не была машиной раньше?

Она вспомнила, как впервые забралась в чужой дом. Не ради денег — просто чтобы почувствовать, что может. Запах дорогих духов, бархат на креслах, холодный мрамор под босыми ногами. Это было... живое. Не то что зал с матами и зеркалами.

«Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?» — она мысленно обратилась к судье, но тот лишь смотрел на неё, как на проблему, которую нужно решить.

Она вздохнула. Возвращение в спорт — это не просто выбор. Это... капитуляция. Но разве у неё есть выбор?

«Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе», — подумала она о своих бывших товарищах по команде. Они уже забыли её. Или просто сделали вид?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она подписала бумаги. Не потому, что хотела, а потому, что другого выхода не было.

Но в её глазах всё ещё горел огонь. Тот самый, который когда-то заставил её сказать «нет». И кто знает, может, он ещё пригодится.