Апокалипсис сегодня (1979)

Капитан Уиллард сидел в полумраке, его лицо, освещённое тусклым светом лампы, казалось вырезанным из камня. Он... нет, скорее, они уже начали двигаться иначе. Река, эта проклятая река, вела их куда-то вглубь, в сердце тьмы, как в том анекдоте про Штирлица, только смешного здесь не было. Ни капли.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, как будто сама природа затаила дыхание. Или это он так чувствовал? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Запахи. Они всегда первыми бьют в нос. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то кислым, гнилым. Как будто сама земля здесь протухла. Или это люди? Люди, которые... нет, не будем об этом.

Потом это случилось. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Только здесь не было музыки. Только вой. Вой, который не принадлежал ни человеку, ни зверю.

Курц. Полковник Курц. Его имя звучало как заклинание, как проклятие. Уиллард читал досье, перечитывал, пытался понять, как человек, который когда-то был символом порядка, стал... этим. Но досье не отвечало. Оно только задавало вопросы.

И вот они плывут. Вверх по реке, вглубь джунглей, вглубь себя. Каждый поворот — как шаг в лабиринт, из которого нет выхода. Или он уже пройден?

Тени сгущались. Воздух становился тяжелее. Уиллард чувствовал, как его мысли начинают путаться, как будто кто-то водит пальцем по страницам его разума, стирая строки.

— Ты понимаешь, о чём я? — спросил он однажды у тишины.

Тишина не ответила.

Или ответила?

Конец близок. Или он уже наступил?

(299 слов)