Апгрейд. Цифровой солдат (2021)

Лун стоял у окна, глядя на город, который давно перестал быть его. Небоскрёбы, как иглы, вонзались в низкое небо, а где-то внизу, в лабиринтах улиц, копошилась жизнь. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Люди. Слишком быстро, слишком механично. Как будто кто-то нажал кнопку "ускорение", и все побежали, не оглядываясь. А он остался. Остался с тем, что знал: своим телом, своими руками, своим умом. Но это, кажется, больше не ценилось.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Дочь. Маленькая Лина, с её смехом, который звучал, как звон колокольчика, и глазами, полными доверия. Врачи сказали, что нужно лечение. Дорогое. Очень. И тут они пришли. Те, кто предлагал ему стать... чем-то большим. Экзоскелет. Суперсолдат. Слова звучали как из дешёвого боевика, но в них была правда. Правда, которая могла спасти Лину.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Лун стоял перед зеркалом, глядя на своё отражение. Он... нет, оно уже не было его. Металл, провода, что-то, что пульсировало под кожей. Он чувствовал запах старой древесины, пахнущей временем, хотя вокруг был только холодный металл и пластик. Или это было в его голове? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Лун шагнул вперёд, и мир вокруг него изменился. Он стал быстрее, сильнее, но... что-то было не так. Что-то, что он не мог объяснить. Как будто часть его осталась там, в прошлом, где он был просто человеком. Просто отцом.

Он шёл по улице, и люди расступались. Не потому что боялись — они даже не замечали его. Они были слишком заняты своими делами, своими экранами, своими жизнями. А он? Он был уже не совсем человеком. Но и не машиной. Что-то между. Что-то, что ещё не нашло своего места.

И где-то в глубине, в том уголке, который ещё оставался его, он знал: это только начало.