Катак. Ледниковый побег (2023)

Катак плыл, ощущая тяжесть воды на спине. Не ту тяжесть, что давит, а ту, что напоминает: ты не такой, как все. Его кожа — серая, как будто выцветшая от времени, — не стала белой, как у других. Он... нет, скорее, они начали меняться, становиться ярче, чище, словно снег, который только что упал. А он остался. Просто остался.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или как в том анекдоте про Штирлица, когда всё замирает, и ты ждёшь, что вот-вот что-то произойдёт. Но ничего не происходит. Только холод. Холод, который не обжигает, а обволакивает, как старая шкура, пахнущая временем.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Он увидел их. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но это были не тени. Это были льдины. Огромные, острые, будто зубы какого-то древнего чудовища. Они двигались, скрипели, словно шептали что-то на языке, который он не мог понять.

— Ты уверен, что хочешь туда? — спросил кто-то внутри него. Или это был голос бабушки, который он помнил с детства? Её слова, её мечта: «Найди то, что сделает тебя целым».

Он нырнул глубже. Вода стала гуще, темнее. Запах... нет, не запах, а что-то другое. Как будто старый лес, пропитанный солью. Или как будто сама земля дышала сквозь толщу льда.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросил он себя. Или это был вопрос к кому-то ещё?

Лёд сомкнулся над ним. Тишина снова. Но теперь она была другой. Не ватной, а... острой. Как будто кто-то держал нож у его горла, но не резал.

Он плыл. Вперёд. Вглубь. В неизвестность.

И где-то там, в этой тьме, он начал понимать: быть другим — это не значит быть хуже. Это значит... быть собой.

Или нет?