Мальчик по имени Рождество (2021)

Николас стоял на краю леса, вглядываясь в густую пелену тумана. Он... нет, скорее, они — он и его тень, которая казалась сейчас больше его самого, — начали двигаться иначе. Лес не просто молчал. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и вязкую, обволакивающую каждое движение. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, почти металлическим. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он шагнул вперёд, и тени вокруг зашевелились. Не просто тени — они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда все уже забыли, зачем собрались. Николас сжал в руке медальон отца, холодный и шершавый, как будто выточенный из льда. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Где-то вдалеке завыл ветер, но не тот, что гоняет листья по земле, а другой — низкий, протяжный, будто зовущий.

Он шёл, не зная, сколько времени прошло. Минуты? Часы? Время здесь текло иначе, как в том анекдоте про Штирлица, где часы показывают то одно, то другое, а правды не найти. Вдруг он услышал шаги. Не свои — чужие. Тяжёлые, мерные, будто кто-то шёл рядом, но невидимый. Николас обернулся, но вокруг была только пустота, густая, как суп, который варила его бабушка зимними вечерами.

Потом он увидел её. Нет, не деревню — пока ещё нет. Свет. Тусклый, дрожащий, будто свеча за тонкой занавеской. Он двинулся к нему, чувствуя, как земля под ногами становится мягче, почти как пуховая подушка. Или это он сам стал легче? Вопросы роились в голове, но ответов не было. Только свет, который манил, как обещание чего-то большего.

И тут он понял: это не просто путешествие. Это... нет, не испытание. Скорее, разговор. С кем? С самим собой? С лесом? С тем, что скрывалось за туманом? Николас не знал. Но он шёл, потому что другого выбора у него не было. Или был? Вы бы остановились?