Тигр жив (2017)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Тигр лежал на снегу, его пальцы сжимали нож, но он уже не чувствовал холода. Волки. Их было трое. Нет, четверо. Они двигались медленно, как тени, сливаясь с белизной. Или это он уже терял сознание? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Будто почуяли что-то. Тигр приподнял голову, и тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Звонок. Глухой, далёкий, как будто из другого мира. Спутниковый телефон. Он знал, кто звонит.

— Тигр, ты нужен.

Голос был сухим, как пустынный ветер. Ирак. Заложники. Абу Усман. Слова сливались в одно, но смысл был ясен. Семь дней. Или меньше.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он встал, отряхнул снег с куртки. Волки отступили. Или это ему показалось?

Больница. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с резким ароматом антисептика. Зоя. Она стояла у окна, её профиль был чёток, как на старой фотографии.

— Мы должны работать вместе, — сказала она.

— Вместе? — он усмехнулся. — Как в том анекдоте про Штирлица.

Но шутка не удалась. Она повернулась, и в её глазах он увидел то, что не мог выразить словами. Страх? Нет, скорее, решимость.

Американцы. Журналисты. Время. Оно текло, как песок сквозь пальцы. Тигр взглянул на часы. Шесть дней. Или уже пять?

— Поехали, — сказал он.

И они поехали. Всё остальное — потом.