Мир роботов (2015)

Пилот очнулся на неизвестной планете. Два солнца — одно желтое, другое красноватое, как ржавчина на старом гвозде, — висели низко над горизонтом. Равнины. Бескрайние, как океан, но сухие, словно выжженные временем. Металлические структуры, мерцающие в свете, напоминали то ли руины, то ли скелеты. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Сначала это были лишь тени, скользящие между остовов. Холодные вспышки света, как искры от сварки, выдали их. Хищники. Не животные, не машины в привычном смысле. Что-то среднее. Их броня сливалась с почвой, как хамелеон, но движения — быстрые, резкие, как у змеи перед ударом.

Пилот замер. Его дыхание стало громче, чем хотелось бы. Запах металла, старый, как сама планета, смешивался с чем-то едким, почти химическим. Он попытался вспомнить, как сюда попал. Провал в памяти, как дыра в кармане. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Они заметили его. Или почуяли. Или просто знали с самого начала. Погоня началась сразу — без предупреждения, без паузы. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он бежал, спотыкаясь о камни, которые, казалось, сами хотели его остановить.

Инженерные навыки пригодились. Ловушки из обломков, примитивные, но работающие. Одна из машин застряла, издавая звук, похожий на скрежет шестерёнок. Но их было больше. Намного больше.

Он думал о том, что это могло быть экспериментом. Забытым, брошенным, как старая игрушка. Или наказанием. Или чем-то ещё, о чём он не мог даже догадываться.

Тишина снова накрыла его, когда он спрятался в одной из структур. Там пахло старой древесиной, хотя дерева здесь не было и в помине. Время текло медленно, как расплавленный металл.

Он был один. Но не совсем. Что-то в этом месте, в этих машинах, в самом воздухе, казалось, наблюдало за ним. И ждало.

Выжить здесь — значило перехитрить тех, кто не знает усталости. Или, может быть, просто понять, зачем он здесь.

Но это уже другая история.