Без маски (2022)

Акшай вошёл в дом, и сразу же его обдало запахом старой древесины, пахнущей временем, как будто стены впитали в себя годы. Вечеринка уже шла полным ходом — тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, когда он заметил Эшли. Она стояла у камина, держа бокал вина, но её взгляд был где-то далеко. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Хозяина нашли в кабинете. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Акшай наклонился над телом, и его пальцы коснулись холодного пола. Запах крови смешался с ароматом дорогого виски, и это было... странно. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё не так, как кажется.

Он оглянулся. Гости. Их лица, сначала весёлые, теперь стали масками. Масками страха, недоумения, а может, чего-то ещё. Эшли подошла ближе, её глаза блестели, как будто она уже что-то поняла. Или просто хотела понять. «Начнём?» — спросила она, и её голос звучал так, будто она уже знала ответ.

Они начали с гостей. Каждый рассказывал свою версию, но что-то в их словах не сходилось. Акшай чувствовал это кожей, как будто воздух вокруг стал гуще. Эшли задавала вопросы, её голос был мягким, но настойчивым, как нож, который режет медленно, но точно. «Вы уверены?» — спрашивала она, и каждый раз это звучало как удар.

Тени снова зашевелились. Или это просто свет от свечей? Акшай почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он посмотрел на Эшли, и она кивнула, как будто читала его мысли. Они были близки к разгадке. Или это только казалось?

Запах старой древесины снова ударил в нос. Акшай закрыл глаза на секунду, пытаясь собрать мысли в кучу. Но что-то всё равно ускользало. Как будто правда была не в словах, а в том, что осталось несказанным. Вы тоже это чувствуете? Или это только я?