Звон рождественских колоколов (2018)

Саманта вернулась в городок, который когда-то был её всем. Не просто домом — местом, где воздух пахнет хвоей и горячим какао, а снег скрипит под ногами, как будто жалуется на холод. Она приехала за статьёй, но, кажется, город привёл её сюда за чем-то другим. Или к кому-то. Вы тоже чувствуете, как иногда места словно живут своей жизнью?

Он... нет, скорее, они встретились случайно. Или не случайно. На главной площади, где огни гирлянд отражались в витринах, как в зеркалах. Джейк. Её первая любовь, её первая боль, её первое «я тебя никогда не забуду». Он стоял там, с тем же взглядом, который она помнила, но с новыми морщинками у глаз. Время добавило ему что-то, что она не могла назвать. Мудрость? Усталость? Или просто жизнь, которая течёт, как река, даже если ты не хочешь плыть.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый вдох стал тяжелее. Они смотрели друг на друга, и всё вокруг — огни, смех прохожих, звон колоколов — исчезло. Остались только они. И запах старой древесины от лавки за углом, пахнущей временем и воспоминаниями.

Они начали говорить. Сначала о пустяках: о погоде, о том, как изменился город. Потом о том, что было. О том, что могло бы быть. Или могло бы стать. Вы когда-нибудь замечали, как прошлое иногда кажется ближе, чем настоящее? Как будто оно всё ещё здесь, в каждом взгляде, в каждом слове.

Тени плясали вокруг них, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но они не замечали. Они были слишком заняты тем, что находили друг в друге то, что потеряли. Или, может быть, то, что никогда не теряли.

Конец? Нет, это не конец. Это просто начало чего-то, что, может быть, никогда не закончится. Или уже закончилось. Кто знает?