Рождество семьи Дженкинс (2021)

Рождество семьи Дженкинс. 2021 год. После того как в начале года они простились с отцом, две сестры — нет, скорее, три, если считать младшую, которая всегда где-то на заднем плане, — решили, что в этот праздник нужно собрать всех. Не просто собрать, а... как бы это точнее сказать? Вернуть. Вернуть то, что было раньше, до всех этих разговоров о наследстве, до молчаливых обид, до пустоты, которая теперь висела в доме, как неубранная паутина.

Подготовка началась за неделю. Елка, гирлянды, запах корицы и имбиря — всё как в детстве. Но что-то было не так. Не то чтобы совсем не так, но... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый шаг, каждое слово приходилось вытягивать из него с усилием.

И вот они все здесь. Старшая, Эмили, с её вечным «я всё сделаю сама». Средняя, Кейт, с её привычкой шутить в самый неподходящий момент. И младшая, Лора, которая... ну, Лора. Она всегда где-то на краю, как будто боится занять слишком много места.

Потом это случилось. Не знаю, как точнее описать. Одно слово, жест, взгляд — и всё, как в том анекдоте про Штирлица, когда один неверный шаг, и ты уже в пропасти. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кто-то сказал что-то резкое. Кто-то ответил. И вдруг — тишина.

Но именно в этот момент они поняли. Нет, не поняли — скорее, почувствовали. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с запахом елки, и что-то щёлкнуло. Не знаю, как это объяснить. Они начали говорить. Не спорить, не кричать — просто говорить.

И вот уже смех. Сначала робкий, потом громче. И елка, и гирлянды, и даже Лора, которая вдруг оказалась в центре внимания.

Что это было? Катарсис? Нет, слишком громкое слово. Просто... момент. Момент, который они не забудут.

Или забудут? Кто знает.