Поцелуй для шеф-повара (2018)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Руфус стоял у двери своего ресторана, сжимая в руке путеводитель, как будто это был обвинительный акт. Его взгляд скользнул по вывеске — та же самая, что и у кафе Тони, только в другом конце города. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё выглядит правильно, но что-то не так. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже звон посуды из кухни казался приглушённым, как будто доносился из другого измерения.

Тони, с другой стороны, чувствовала себя так, будто её кафе вдруг стало чужим. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом дорогого парфюма, который принесли с собой новые посетители. Её клиенты — работяги, привыкшие к простой еде и шуткам за стойкой, — теперь сидели, сжавшись, как будто боялись оставить пятно на белоснежных скатертях. А эти... гурманы. Они смотрели на меню, как на древний манускрипт, который нужно расшифровать. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Руфус предложил конкурс. Не знаю, что его на это толкнуло — отчаяние, азарт или что-то ещё. Тони сначала засомневалась. Её кухня — это не изысканные блюда, а что-то вроде... домашнего уюта. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она согласилась. Не ради себя, нет. Ради них. Ради тех, кто годами приходил к ней за порцией супа и парой добрых слов.

Конкурс начался. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Руфус готовил что-то сложное, с десятком ингредиентов, каждый из которых, казалось, имел свою историю. Тони — просто. Но в этой простоте была какая-то магия. Запах её блюд напоминал о детстве, о тех днях, когда всё было проще. Руфус вдруг почувствовал, как что-то щёлкнуло внутри. Он... нет, они оба начали видеть друг друга по-другому.

И вот, в финале, они стояли рядом. Не как соперники, а как... союзники? Друзья? Сложно сказать. Воздух был наполнен ароматами — и дорогих специй, и домашнего хлеба. Кто победил? Не знаю. Может, это и не важно. Главное, что они нашли что-то, что потеряли давным-давно. Или, может, никогда не имели.