Плавучесть (2018)

Джейк стоял на причале, сжимая в руке телефон. Экран погас, но он всё ещё чувствовал тепло от последнего звонка. Она сказала, что всё кончено. Или нет? Слова слились в кашу, как всегда. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Он хотел что-то изменить, но как? Вопрос, который он задавал себе уже сто раз.

Фрэнк появился из ниоткуда, как будто его вызвали сами обстоятельства. Его лодка, старая, с облупившейся краской, пахла временем — не просто древесиной, а чем-то глубже, как будто она впитала в себя все истории, которые он рассказывал за стойкой бара. «Поехали, парень, — сказал он, — пока ты не передумал». Джейк не был уверен, о чём именно Фрэнк, но согласился.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или как в том анекдоте про Штирлица, где всё замирает, но никто не знает почему. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Джейк почувствовал, как холодный пот стекает по спине, хотя ночь была тёплой.

Фрэнк что-то бормотал, но слова терялись в шуме волн. Или это был ветер? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Лодка качалась, будто пыталась сбросить их за борт. Джейк схватился за поручень, ощущая под пальцами шершавую поверхность, которая, казалось, впивалась в кожу.

Они не должны были здесь быть. Это стало ясно, когда Фрэнк достал из-под сиденья старую коробку. В ней лежало что-то, что не должно было существовать. Или, может, оно существовало всегда, просто они об этом не знали.

«Ты понимаешь, что это значит?» — спросил Фрэнк, но Джейк не ответил. Он смотрел на воду, которая вдруг стала казаться слишком тёмной, слишком глубокой.

И тут началось. Или, может, это уже давно началось, а они просто не замечали.