Проклятие лепрекона (2021)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Они шли по лесу, и каждый шаг отдавался в ушах, как будто земля сопротивлялась. Джейк, нет, скорее, они все чувствовали это: что-то не так. Не так, как должно быть. Лес был старым, слишком старым, и запах... запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то сладковатым, почти гнилым. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они искали золото. Ну, конечно, золото. Кто в Ирландии не мечтал найти клад лепрекона? Но это было глупо. Глупо, как в том анекдоте про Штирлица, который искал секретные документы в буфете. Только здесь не было буфета. Были камни, покрытые мхом, и тени, которые плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Они нашли его. Нет, не золото. Его. Лепрекона. Он был... нет, скорее, оно было не таким, как в сказках. Не зелёный человечек с улыбкой до ушей. Это было что-то древнее, что-то, что пахло сыростью и железом, как ржавый гвоздь, вбитый в сердце земли.

Он... нет, оно посмотрело на них. И в этот момент они поняли: они не искатели. Они — добыча.

Тени сгустились. Воздух стал тяжелее. И запах... запах изменился. Теперь это был запах страха. Их страха.

Они побежали. Нет, не побежали — их понесло, как листья в шторм. Лес вокруг них ожил, зашевелился, застонал. И где-то за спиной, в этой тьме, оно шло. Нет, не шло — скользило, как тень, как мысль, которую нельзя прогнать.

Вы когда-нибудь чувствовали, как время замедляется? Вот так, будто кто-то нажал на паузу, но только для вас. Для них это было именно так. Каждый шаг, каждый вдох — всё стало слишком громким, слишком медленным.

И потом... потом они услышали смех. Не весёлый, не злой. Просто... древний. Как будто сама земля смеялась над ними.

Что будет дальше? Не знаю. Но одно ясно: они больше не ищут золото. Теперь они ищут способ выжить. Если, конечно, это ещё возможно.