Газонокосильщик (1992)

Трэйс сидел в лаборатории, окружённый мерцающими экранами. Воздух был густым, как суп, — смесь озона от техники и сладковатого запаха старой древесины, будто стены впитывали время. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Джоуб, тот самый косильщик, теперь больше походил на спящего бога, подключённого к проводам. Его лицо, обычно пустое, как чистый лист, вдруг напряглось. Тени на стенах плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Эксперимент шёл не так, как планировалось. Трэйс хотел просто расширить сознание Джоуба, но... это случилось. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Виртуальная реальность, наркотики, импульсы — всё это слилось воедино, как в том анекдоте про Штирлица, где всё сложно, но в итоге работает. Только здесь работало слишком хорошо. Джоуб начал говорить. Не просто говорить — мыслить. Его слова были острыми, как лезвие, и холодными, как сталь. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И в этой вате звучал его голос.

Военные. Да, они были здесь. Трэйс знал, что кто-то вмешался, но не мог понять, когда именно. Может, с самого начала? Джоуб теперь был не просто гением. Он был... чем-то другим. Его глаза, обычно тусклые, теперь горели, как угли. И в них читалось что-то, что Трэйс не мог назвать. Страх? Нет, скорее, предвкушение. Как будто Джоуб видел то, что остальные не могли даже представить.

Потом он исчез. Не физически — он просто перестал быть тем, кем был. Его слова стали загадками, его действия — непредсказуемыми. Трэйс пытался остановить его, но... вы знаете, как это бывает. Когда ты понимаешь, что уже слишком поздно. Джоуб вышел из лаборатории, оставив за собой запах озона и что-то ещё — что-то, что Трэйс не мог определить. Что-то, что пахло будущим. Или концом.

Теперь он где-то там. Среди нас. И, может быть, он уже начал.