Новая реальность (2022)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда уже не помнишь, кто ты и зачем здесь. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, обволакивающую. Ты чувствуешь это? Или мне показалось?

Парень — назовём его, скажем, Артём — получил это устройство в подарок. Не знаю, от кого. Может, от друга, может, от самого себя, если такое вообще возможно. Контактные линзы дополненной реальности. Они выглядели как обычные, но ощущались иначе. Холодные, скользкие, будто живые. Когда он вставил их, мир замер. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Реальность начала трещать по швам. Стены комнаты растворились, оставив после себя запах старой древесины, пахнущей временем. Артём почувствовал, как его сознание — нет, не сознание, что-то глубже — начало расширяться. Как будто его мозг стал губкой, впитывающей всё вокруг. Он видел цифры, буквы, символы, которые плыли в воздухе, как рыбки в аквариуме.

Игра? Нет, не игра. Это было что-то большее. Каждый шаг, каждый вздох превращался в... в процесс. В ритуал. Он шёл по улице, а под ногами расцветали узоры, как в том анекдоте про Штирлица, только вместо шпиона — он сам. Люди вокруг стали полупрозрачными, их мысли — читаемыми. Или это были не мысли? Может, просто отголоски?

Он начал слышать запахи, которых раньше не замечал. Запах асфальта после дождя, смешанный с чем-то металлическим. Запах страха. Своего или чужого? Неважно.

Потом всё стало слишком. Реальность 2.0, как её назвали, оказалась не просто дополнением. Она была... живой. Она дышала, шептала, требовала. Артём понял, что это не он использует устройство. Это оно использует его.

И тут он задал себе вопрос, который, возможно, задашь и ты: а что, если настоящая реальность — это и есть та, которую мы создаём? Или разрушаем?

Он снял линзы. Мир вернулся на место. Но что-то осталось. Что-то, что нельзя стереть.

Ты чувствуешь это?