Климат охотника (2019)

В уединённом доме, затерянном среди лесов, где воздух пахнет мхом и сыростью, жили две сестры. Алма, с её вечной озабоченностью делами, и Элизабет, которая, казалось, дышала тишиной. Их жизнь текла, как река в тумане — медленно, без резких поворотов. Но всё изменилось, когда появился он. Уэсли. Старый знакомый, писатель, человек, который... нет, скорее, существо, которое принесло с собой нечто большее, чем просто воспоминания.

Сначала всё было как в том анекдоте про Штирлица: ужины, разговоры, смех. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Ночь. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Алма увидела его в саду. Он стоял неподвижно, как статуя, а глаза... глаза горели. Или это был отблеск луны? Она не могла понять. Потом он исчез. Просто растворился, как тень. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

С тех пор её покой был нарушен. Она начала замечать мелочи. Уэсли никогда не ел чеснок. Никогда. И солнце... он избегал его, как будто оно могло его обжечь. Его кожа была бледной, почти прозрачной, как у тех, кто давно не видел дневного света. А ещё книги. Странные книги, которые она нашла в его комнате. Оккультизм, древние ритуалы, вампиры... Вы бы тоже занервничали, правда?

Но самое странное — это запах. Старой древесины, пахнущей временем. Или это был запах самого Уэсли? Она не могла понять. Её пальцы дрожали, когда она листала страницы, пытаясь найти ответ. Но ответа не было. Только вопросы. И страх. Страх, который рос с каждым днём.

Элизабет, конечно, ничего не замечала. Она была слишком погружена в свои книги и чай. Алма хотела рассказать ей, но... как? Как сказать сестре, что их гость, возможно, не совсем человек? Или, может быть, совсем не человек? Она колебалась, как маятник, между разумом и сердцем. Разум кричал: «Осторожно!» Сердце шептало: «Доверься».

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Алма сидела на веранде, глядя в темноту. Она знала, что должна что-то сделать. Но что? Следить за ним? Или... нет, лучше поговорить с Элизабет? Но как начать? «Элизабет, ты не замечала, что наш гость...» Нет, это звучало глупо. Или нет?

Она вздохнула. Воздух был густым, как суп. Тишина снова окутала дом. Но теперь она казалась зловещей. Как будто дом ждал. Ждал, что она сделает следующий шаг. Или... может быть, это ждал он? Уэсли. Тот, кто принёс с собой тьму.