22 против Земли (2021)

22 стояла на краю, где свет мерцал, как последний вздох угасающей звезды. Она... нет, скорее, они — ведь теперь их было шестеро — смотрели вниз, туда, где Земля казалась крошечной песчинкой в бескрайнем космосе. «Зачем туда?» — спросила она, и её голос звучал как шёпот, который никто не должен был услышать. Но услышали. Пять других душ, каждая со своей историей, каждая с вопросом, который не давал покоя. Они собрались вокруг, как стая птиц перед бурей. Или как пьяные на субботней вечеринке — кто знает, как это выглядит со стороны?

Первый, назовём его... ну, скажем, Тень, потому что он всегда был чуть позади, словно боялся собственного света. Второй — Огонь, с глазами, которые горели, как угли в печи. Третий — Ветер, который говорил так быстро, что слова сливались в один поток. Четвёртый — Камень, молчаливый, но с таким взглядом, что казалось, он видел всё, что было, есть и будет. И последняя — Вода, её голос был как журчание ручья, но в нём чувствовалась сталь. Они были разными, но их объединяло одно: Земля казалась им не тем местом, где они должны были оказаться. Или, может, они просто боялись? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Они стояли так, пока 22 не нарушила молчание. «Мы можем изменить это, — сказала она, и её слова повисли в воздухе, как дым от костра. — Мы можем... нет, мы должны попробовать». Они заколебались, но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Они двинулись вперёд, не вниз, а в сторону, туда, где свет был другим — холодным, почти металлическим. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал вокруг, хотя никакой древесины здесь не было и быть не могло.

Они шли, и с каждым шагом их решимость крепла. Тени плясали вокруг, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Они говорили, спорили, смеялись. Или это был плач? Кто знает. Главное — они были вместе. И в этом была сила. Или иллюзия? Вопрос оставался открытым.