Риэлтор (2011)

Дарик проснулся от того, что земля под ним дышала. Нет, не дышала — пульсировала. Или это было в его голове? Он приподнялся, огляделся. Степь. Бескрайняя, как будто её кто-то выкрасил в жёлто-серый цвет и забыл закончить. Воздух был густым, словно вата, и тишина — не просто отсутствие звука, а что-то большее. Как будто время остановилось. Или его здесь никогда и не было.

Он встал, пошатываясь. В карманах — только ключи от квартиры, которую он сдавал в аренду, и смятая пачка сигарет. Сигареты... нет, они тут не помогут. Запах степи — сухой, горький, с примесью чего-то древнего, как будто земля помнила всё, что происходило на ней.

Потом это случилось. Он услышал шаги. Нет, не шаги — топот. Или это был ветер? Ветер, который нёс с собой нечто большее, чем пыль. Дарик обернулся. Вдалеке — силуэты. Люди? Животные? Он не мог понять. Они двигались странно, как будто не шли, а плыли по воздуху. Или это ему казалось?

Он... нет, скорее, они начали приближаться. Дарик почувствовал, как сердце заколотилось. Городские хитрости, которые он знал, тут были бесполезны. Здесь важнее было другое — собрать вокруг себя тех, кто сможет выжить. Или тех, кто уже выжил.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он двинулся навстречу. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос. Это был не лес — просто несколько чахлых деревьев, но они казались древними, как будто видели всё.

— Эй! — крикнул он, но голос пропал в тишине.

Силуэты остановились. Один из них сделал шаг вперёд. Дарик почувствовал, как пальцы сами собой сжались в кулак.

— Ты откуда? — спросил силуэт.

Дарик не ответил. Он понял, что здесь вопросы важнее ответов.

— А ты? — бросил он в ответ.

Тишина снова накрыла их, как одеяло. Или как сеть.

Они стояли друг напротив друга, и степь вокруг них дышала. Или это было что-то другое?

— Пойдём, — наконец сказал силуэт.

Дарик кивнул. Он не знал, куда они идут, но понял, что другого выбора у него нет.

Или, может, он просто не хотел его искать.