Зимняя кость (2010)

Ри стояла на пороге дома, втягивая в себя холодный воздух, который обжигал лёгкие, как будто кто-то насыпал туда колотого льда. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Она смотрела на заснеженный двор, где следы от сапог её отца уже давно замело, и думала: а что, если он действительно мёртв? Нет, скорее, если он просто исчез. Как всегда. Но на этот раз всё иначе. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она закуталась в старую куртку, пахнущую дымом и чем-то ещё — может, страхом, может, потом. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в доме, как призрак. Ри знала, что должна идти. Не ради себя — ради них. Брата и сестры, которые спали в углу, прижавшись друг к другу, как два щенка. Она не могла позволить, чтобы их выгнали на улицу. Не могла.

Дорога вела её через лес, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Ри шла, чувствуя, как снег скрипит под ногами, будто шепчет что-то на языке, который она не понимала. Она знала, куда идти — к тем, кто мог знать. Кто мог сказать. Но каждый шаг вперёд был как шаг в пропасть. Она... нет, они начали двигаться иначе. Те, кто встречался ей на пути. Сначала это были взгляды — острые, как ножи. Потом слова. Потом молчание. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Она нашла его. Нет, не его — след. Запах табака, смешанный с чем-то химическим, как будто кто-то пытался скрыть правду под слоем лжи. Ри поняла, что ближе, чем когда-либо. Но ближе к чему? К ответу? Или к чему-то, что лучше бы осталось скрытым? Она сжала кулаки, чувствуя, как холод проникает под кожу, и двинулась дальше. Тишина снова окружила её, но теперь она была другой — тяжёлой, как будто кто-то наступил на горло миру. Или ей.