Рождественская история (1983)

Индиана, 1940 год. Девятилетний Ральфи сидел на крыльце, закутанный в старый плед, который пах... нет, не просто пылью, а чем-то глубже, как будто временем. Он смотрел на снег, который падал медленно, почти нехотя, и думал о винтовке. Не просто о винтовке, а о двухсотзарядной пневматической Красного Наездника. Это была не просто игрушка — это была мечта. Мечта, которая, как он знал, никогда не сбудется.

Папа, ворчливый и всегда занятый, уже сказал своё: «Ты себе глаз выбьешь, мальчишка». Мама, с её вечным запахом пирогов и тревогой в глазах, только покачала головой: «Ральфи, ты же понимаешь...» Но он не понимал. Или не хотел понимать.

Тени от фонаря плясали на снегу, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Ральфи сжал кулаки. Он знал, что нужно сделать. Санта-Клаус. Да, Санта. Он ведь волшебник, правда? Или это просто сказка? Вы тоже в это верите? Или уже перестали?

Он написал письмо. Не просто письмо, а крик души. Чернила размазались, бумага пахла... нет, не просто бумагой, а чем-то старым, как будто она ждала этого момента годами. Он запечатал конверт, но не поцеловал его — это было бы слишком по-детски.

Потом это случилось. Нет, не то, что вы подумали. Просто тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Ральфи почувствовал, как что-то сдвинулось. Или это он сдвинулся?

Утром он нашёл под ёлкой коробку. Не ту, о которой мечтал, но... вы знаете, как это бывает. Иногда мечты сбываются не так, как мы хотим. Или не совсем.

Он открыл её. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос. Внутри лежала... нет, не винтовка. Но что-то другое. Что-то, что он не мог назвать.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?