Большая игра (2017)

Молли Блум. Имя, которое звучало как обещание, пока не превратилось в эхо. Она... нет, скорее, её тело отказалось играть по правилам. Травма. Слово, которое режет, как стекло, оставляя занозы в памяти. Спорт — это её жизнь, но жизнь, как оказалось, может изменить курс без предупреждения. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она огляделась. Лос-Анджелес. Город, который никогда не спит, но всегда притворяется, что ему всё равно. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом кофе из соседней забегаловки. Она шла, не зная куда, но куда-то же надо было идти.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Мир нелегальных покерных игр. Не тот, что показывают в кино — с дымом сигар и блеском золотых часов. Нет, это было... тише. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И в этой тишине она нашла своё место.

Хостесс. Слово, которое звучало как комплимент, но пахло чем-то другим. Она научилась улыбаться так, чтобы это не выглядело фальшью. Научилась слушать, не слыша. И однажды поняла, что может не просто быть частью игры, а управлять ею.

Её казино. Подпольное, но не тёмное. Место, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Знаменитости, миллионеры, даже члены королевских семей — все они приходили сюда, чтобы спустить состояния. И она стояла в центре этого урагана, спокойная, как будто знала, что ветер не унесёт её.

Но знала ли? Иногда она ловила себя на мысли, что всё это — игра в игре. И кто-то другой держит карты. Или это просто её воображение?

Запах денег. Не бумажных, а тех, что пахнут властью. Она чувствовала их на кончиках пальцев, холодных и чуть липких. И каждый раз, когда она закрывала глаза, ей казалось, что она всё ещё на склоне, где снег был белее, а воздух чище.

Но это было давно. Или нет? Время здесь текло иначе. Как в том анекдоте про Штирлица, только без шуток.

Молли Блум. Имя, которое звучало как обещание. Но кому оно было дано?