Книга джунглей (2016)

Маугли стоял на краю скалы, чувствуя, как ветер треплет его волосы — нет, не волосы, шерсть. Или уже волосы? Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Всё вокруг было пронизано запахом дождя, который вот-вот должен был хлынуть, и старой древесины, пахнущей временем. Джунгли молчали. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Шерхан. Его имя висело в воздухе, как проклятие. Тигр не просто охотился — он играл, как кошка с мышью, только мышью был Маугли. Или, может, не он один. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Решение уйти пришло не сразу. Сначала была ярость, потом страх, а потом — пустота, как после грозы, когда небо уже чистое, но земля ещё дрожит.

Багира, конечно, была против. Её голос, низкий и бархатистый, звучал как предупреждение, но Маугли уже не мог оставаться. Балу, напротив, ворчал что-то о том, что «джунгли — это не только зубы и когти», но его слова терялись в густой листве. Каа... Каа просто смотрел, и его взгляд был как зеркало, в котором Маугли видел себя — не мальчика, не волчонка, а что-то между.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Маугли шёл, чувствуя под ногами то мягкий мох, то острые камни. Каждый шаг был как вопрос: кто я? Где моё место? Люди... они казались такими далёкими, почти мифическими, как в том анекдоте про Штирлица. Но что-то тянуло его туда, к ним, к их огням и запаху дыма, который он однажды уловил на краю джунглей.

И вот он здесь. На пороге. Тишина снова, но другая — не ватная, а звонкая, как струна. Маугли обернулся. Джунгли остались позади, но он знал: они никогда не отпустят его до конца.