Книга джунглей: История Маугли (1998)

Маугли бежал. Нет, не бежал — скорее, его ноги сами несли его, будто земля под ними стала живой, толкая вперед. Шерхан где-то рядом, он это чувствовал. Запах тигра — резкий, как перец, смешанный с гнилью, — витал в воздухе, но мальчик не мог понять, откуда он. Джунгли вокруг него смыкались, как стены, и тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он споткнулся о корень, упал, вдохнул запах старой древесины, пахнущей временем, и вдруг понял: тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И тут... это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Сначала он увидел их глаза. Жёлтые, как солнце, но холодные. Багира. Она вышла из тени, как будто сама тьма её отпустила. Потом Балу — медведь, который, казалось, больше любил спать, чем двигаться, но сейчас его движения были точными, как у танцора. Они смотрели на Маугли, и мальчик понял: это не конец. Это начало.

Дни сливались воедино. Маугли учился. Нет, не просто учился — он впитывал джунгли, как губка. Балу показывал, как находить мёд, но это было не просто мёд. Это был вкус свободы, сладкий и липкий, как смола. Багира учила его двигаться бесшумно, но это была не просто тишина. Это было умение стать частью леса, раствориться в нём.

А потом были другие. Каа, который говорил медленно, как будто слова были слишком тяжёлыми для него. Рама, чьй смех звучал, как треск сухих веток. Они стали его семьёй. Или... нет, скорее, они стали его миром.

Но иногда, особенно ночью, Маугли чувствовал что-то. Не страх, нет. Скорее, зов. Что-то глубокое, как корни деревьев, что-то, что он не мог объяснить. Может, это был зов дома? Или зов чего-то большего?

Он не знал. И, честно говоря, не хотел знать. Потому что сейчас джунгли были его домом. И этого было достаточно.

Или нет?