Джентльмен из Эпсома (1962)

Ричард Брианд-Чармери — человек, который знает, как жить. Нет, не просто жить, а жить с размахом. Отставной командор, он... нет, скорее, они с его компаньоном нашли себе занятие, которое не просто кормит, но и позволяет сохранить тот самый шик, к которому он привык. Скачки. Ипподром. Лошади. Игроки. Все это — его стихия. Он не просто советчик, он — гуру, пророк, маг, который знает, какая лошадь принесёт удачу. Хотя, если честно, удача здесь ни при чём. Ричард умеет играть наверняка. Одному советует одну лошадь, другому — другую. Кто-то выиграет, а он получит свой процент. Просто? Да. Но только для него.

Его компаньон, тот, что с глазами, как у старой лисы, однажды принёс новость. Мсье Гаспар Рипе. Ресторатор. Глуповат, жадноват, но с деньгами. И, главное, с недоверием, которое так легко превратить в доверие, если знать, как. Ричард умел. Он всегда умел.

Они встретились в ресторане Рипе. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом жареного мяса и дорогого вина. Ричард говорил. Говорил о скачках, о лошадях, о том, как он однажды... нет, не так. О том, как он всегда знает, кто придёт первым. Рипе слушал. Сначала скептически, потом с интересом, потом с жадностью. Вы тоже это чувствуете? Этот момент, когда жадность начинает перевешивать осторожность?

Потом это случилось. Рипе расстался с деньгами. Не сразу, конечно. Сначала он колебался, как лошадь перед барьером. Но Ричард знал, как убрать этот барьер. Он всегда знал.

И вот, скачки. Лошади. Крики. Пыль. Рипе проиграл. Конечно, проиграл. Ричард получил свой процент. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Рипе ушёл, разочарованный, но Ричард уже искал нового клиента.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Ричард улыбнулся. Жизнь продолжалась.