Потерянная (2018)

Мануэла сидела за столом, листая старые папки. Запах пыли и бумаги, пропитанной временем, щекотал ноздри. Она... нет, скорее, её пальцы сами листали страницы, будто искали что-то, что не могло быть найдено. Мать подруги, та самая женщина, стояла у двери, её глаза — два тёмных озера, полных отчаяния. «Она жива, я чувствую», — сказала она, и Мануэла не смогла отказать. Не смогла, потому что... ну, вы понимаете. Потому что это было как в том анекдоте про Штирлица: ты знаешь, что это ловушка, но всё равно идёшь.

Она начала с опросов. Люди, которые когда-то что-то знали, теперь молчали. Или врали. Или... нет, скорее, они просто боялись. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждое слово тонуло в нём, не долетая до цели. Тени на стенах плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Анонимный звонок. Голос, который звучал так, будто его пропустили через мясорубку: «Оставь это дело». Она не оставила. И тогда начались угрозы. Сначала письма, потом... нет, не буду забегать вперёд. Но каждый шаг вперёд был как шаг по тонкому льду. Лёд трещал, но не ломался. Пока.

Она вспомнила их с подругой последний день. Солнце, смех, запах мороженого, которое таяло быстрее, чем они успевали его есть. И теперь этот запах смешивался с чем-то другим — с запахом страха. Или это просто её воображение? Старая древесина, пахнущая временем, и что-то ещё... что-то, что она не могла назвать.

Мануэла шла вперёд, хотя каждый шаг давался всё тяжелее. Она чувствовала, что за ней следят. Кто-то... нет, скорее, что-то. Что-то, что не хотело, чтобы она узнала правду. Но она уже не могла остановиться. Потому что правда — это не просто факты. Это... вы понимаете, да? Это то, ради чего стоит рискнуть всем. Даже если это «всё» — твоя собственная жизнь.