Азартная игра (1988)

Венеция. Город, который всегда пахнет сыростью, солью и чем-то старым, как будто время здесь не течёт, а застревает в каналах. Молодой человек — назовём его, скажем, Марко — вернулся домой, но домом это уже не было. Отец, некогда гордый и непоколебимый, теперь сидел в углу, как тень, и рассказывал о графине. Нет, не просто графине — о той самой, немецкой, с глазами, которые, казалось, видели всё и сразу. Она выиграла всё. Всё, что у них было. И теперь предлагала последнюю ставку.

Марко... нет, скорее, они с отцом сидели в полумраке, и тишина была не просто отсутствием звука. Она была как вата, плотная, липкая, и в ней тонули слова. Отец сказал: «Она хочет тебя». И это прозвучало так, будто он уже смирился. Но Марко не мог. Он не хотел.

Графиня. Она появилась в их доме, как шторм, как что-то неизбежное. Её платье шуршало, как осенние листья под ногами, а запах... запах был странный, как смесь лаванды и чего-то металлического. Она улыбнулась, и Марко понял, что сопротивляться бесполезно. Но он всё равно попытался.

Ставка была сделана. И проиграна. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Он оказался её собственностью. Её вещью.

Но Марко не был вещью. Он был живым, дышащим, и рядом с ним была она — Лиза. Лиза, которая пахла свежестью и чем-то сладким, как спелые яблоки. Она сказала: «Бежим». И они побежали.

Погоня. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Венеция, казалось, помогала им — узкие улочки, мосты, которые вели куда угодно, только не туда, где их ждали. Но графиня не сдавалась. Её люди были везде. Они шли по пятам, как тени, как кошмар, от которого не проснуться.

Марко и Лиза прятались в старых домах, где пахло плесенью и временем. Они шёпотом строили планы, но планы рушились, как карточный домик. И всё же они шли вперёд. Вперёд, к свободе.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Что-то в этом бегстве было... неотвратимое. Как будто они уже знали, чем всё закончится. Но продолжали бороться. Потому что иначе нельзя.

Их любовь крепла. Она была как якорь, как то, что держит на плаву, когда вокруг только шторм. Марко смотрел на Лизу и понимал: ради неё он готов на всё. Даже на то, чтобы бросить вызов графине.

Но графиня... она была не из тех, кто проигрывает. Или нет? Всё ещё могло измениться. Всё ещё могло...