Лес смерти (2018)

Лес. Он... нет, скорее, *оно* — живое, дышащее, как будто само пространство вокруг них сжалось, стало плотнее. Рая шёл первым, держа камеру, но даже через объектив всё казалось неправильным. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, только без музыки. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, впитывающую каждый шорох. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они шли туда ради славы. Ну, знаете, как в том анекдоте про Штирлица: «Смелость — это когда ты лезешь туда, куда даже тень боится заглянуть». Только вот тень, кажется, уже была там. И она их ждала. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Один из них — не буду называть имя, оно теперь как проклятие — просто исчез. Нет, не так. Он... растворился. Будто его никогда и не было. Только запах остался — старый, древесный, пахнущий временем и чем-то ещё, что я не могу описать. Может, это был запах страха?

Они побежали. Куда? Неважно. Главное — прочь. Но лес не отпускал. Он... нет, *оно* играло с ними. Тропинки, которые вели назад, вдруг закручивались в спирали. Деревья, которые только что были слева, теперь справа. Или это они сами повернулись? Вопросы. Их стало слишком много. А ответов — ни одного.

Призрак. Нет, не призрак. Что-то большее. Оно не просто преследовало — оно манипулировало. Реальность стала... пластичной. Как будто кто-то взял её в руки и начал мять, как глину. Один из них увидел свою мать — она стояла вдалеке, звала. Но мать умерла пять лет назад. Или нет? Память стала такой же ненадёжной, как земля под ногами.

Рая понял: это не просто побег. Это... испытание. Не для тела — для души. Они должны были держаться вместе. Но страх разъедал их, как ржавчина. Любовь? Верность? Звучит как клише, но что, если это единственное, что может спасти? Или это уже слишком поздно?

Тьма сгущалась. Или это они сами становились её частью?