Воин и волк (2009)

Лянг стоял у окна, за которым бушевала метель. Снег кружился, как безумный, и ветер выл, будто зверь, загнанный в ловушку. Он... нет, скорее, они все — отряд, который он едва успел узнать за эти недели, — оказались здесь, в этой деревушке, словно по воле какого-то древнего духа. Или просто по глупости. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Деревня была крохотной, затерянной среди гор, как забытая монета в кармане. Дома, сложенные из грубого камня и дерева, пахли временем — не просто старым, а каким-то вечным, как будто они стояли здесь ещё до того, как люди научились говорить. Лянг прикоснулся к стене, и шероховатость под пальцами напомнила ему кожу деда, которую он в последний раз видел много лет назад.

А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она вошла в комнату, и всё вокруг будто замерло. Айлин. Её глаза — не просто яркие, а будто вырезанные из янтаря, который светится изнутри. Она несла в руках чашу с дымящимся отваром, и запах трав — горький, но с нотками чего-то сладкого — заполнил комнату. Лянг не мог отвести взгляд.

Они начали говорить. Сначала о пустяках — о погоде, о том, как холодно. Потом о чём-то большем. Она рассказывала о своём народе, о том, как они живут в гармонии с горами, как поют песни ветру, чтобы он не снёс их дома. Лянг слушал, и в его голове что-то щёлкнуло. Не сразу, нет. Сначала это было как лёгкий звон в ушах, а потом — как будто кто-то открыл дверь в комнату, которую он давно забыл.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже дыхание стало громким. Они сидели рядом, и Лянг вдруг понял, что никогда не чувствовал себя так спокойно. Даже в детстве, даже в те редкие моменты, когда мама пела ему перед сном.

Но что-то всё равно не давало покоя. Может, это был запах дыма, который витал в воздухе, смешиваясь с ароматом трав. Или тени, которые плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Лянг не мог понять. И, честно говоря, не хотел.

Потом она улыбнулась. И всё стало на свои места. Ну, почти всё.