Тьма (2018)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Лес вокруг дома стоял неподвижно, как застывший кадр из старого фильма. Преступник, чьё имя уже не имело значения, шагнул на крыльцо. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Его ноги, привыкшие к бегу, теперь словно вязли в этом странном безмолвии. Он искал покоя, но лес, казалось, дышал — медленно, глубоко, как будто наблюдал.

Потом это случилось. Топор. Резкий, холодный удар, который он даже не успел почувствовать. Кровь. Её запах — металлический, почти сладкий, как будто кто-то разлил ржавую воду. Он упал, и мир вокруг стал расплываться, как акварель под дождём. А потом... она появилась. Мина. Её имя он узнал позже, если это вообще можно было назвать именем. Она была нежитью, но не такой, как в фильмах. Никаких клыков, никаких когтей. Просто... пустота, обёрнутая в плоть. Она ела. Нет, не ела — перекусывала. Как будто это было что-то обыденное, вроде бутерброда с колбасой. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом она увидела машину. Внутри — он. Слепой парень. Его дыхание было частым, прерывистым, как у загнанного зверя. Мина остановилась. Почему? Не знаю. Может, это был запах его страха — горький, как пережжённый кофе. Или что-то ещё, что она не могла объяснить. Она решила не убивать его. Странно, правда? Нежить, которая вдруг проявляет милосердие. Или это не милосердие? Может, просто любопытство.

Они двинулись в лес. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Мина шла впереди, её шаги были бесшумными, но он чувствовал её присутствие. Не видел, конечно, но... знал. Как будто она была частью этого леса, его дыханием. А лес, между тем, становился всё гуще. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — чем-то тёплым, живым. Или это был запах опасности?

Наёмники уже близко. Их шаги, их голоса — всё это приближалось, как гром. Мина остановилась, повернулась к нему. Её глаза... нет, не глаза. Что-то в её взгляде было таким... древним. Как будто она видела не его, а что-то за ним. Что-то, что он не мог понять. Или не хотел.

— Дальше будет сложнее, — сказала она. Или это был просто шёпот ветра? Трудно сказать. Лес хранит свои секреты. И, кажется, у него их много.