Лес самоубийц (2015)

Артур стоял на краю. Не краю леса — нет, это было что-то глубже, как будто сама земля под ним дышала, звала, обещала конец. Лес Аокигахара, "море деревьев", как его называли. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Ветер, который раньше шелестел листьями, теперь казался голосом — шепотом, который он не мог разобрать, но чувствовал кожей. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, почти металлическим. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Не сразу, не резко — как будто лес решил, что одного гостя ему мало. Японец. Нет, не японец — человек. Лицо его было бледным, как луна, которая иногда пробивалась сквозь кроны. Он... нет, они оба замерли, глядя друг на друга. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжелую. И в этой тишине что-то щелкнуло. Не в ушах — в голове. Как в том анекдоте про Штирлица, только смешного тут было мало.

Они пошли. Не вместе — просто в одном направлении. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Артур чувствовал, как земля под ногами то твердеет, то проваливается, будто лес играет с ними. Японец — он так и не назвал своего имени — иногда оборачивался, и в его взгляде было что-то... нет, не страх. Скорее, усталость. Отчаяние, которое уже перегорело, как уголь, оставив после себя только пепел.

Разговоры начались сами собой. Не сразу — сначала были паузы, долгие, неловкие. Потом слова потекли, как вода из треснувшего кувшина. Истории. Неудачи. Разочарования. Артур говорил о долгах, о жене, которая ушла, о работе, которая съела его. Японец — о чем-то другом. О семье, которая не понимала. О долге, который стал клеткой. И с каждым словом лес... нет, не лес. Они сами менялись. Тени стали мягче, воздух — легче. Или это просто казалось?

Они шли. День? Неделя? Время здесь текло иначе. Иногда Артур ловил себя на мысли, что он... нет, они уже не ищут выхода. Они ищут что-то другое. Причины. Не для того, чтобы уйти, а чтобы остаться. И когда они наконец увидели свет — не яркий, не ослепительный, а тусклый, как утренний рассвет, — они поняли, что это не конец пути. Это начало.

Или нет? Вы тоже это чувствуете?